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Dans un chapitre célèbre de Notre-Dame-de-Paris, intitulé «Ceci tuera cela», Victor Hugo donnait à la révolution Gutenberg son sens le plus radical en déclarant : «le livre tuera l’édifice», «la presse tuera l’Eglise», «l’imprimerie tuera l’architecture». En clair, les mots, reproductibles et diffusables à l’infini grâce à l’invention de la presse, allaient remplacer le programme pédagogique sculpté de la cathédrale, dont les façades parlantes permettaient au Moyen-Age à la population, en majorité illettrée, d’apprendre les grands épisodes de la Bible. Point n’était besoin de savoir lire pour redouter le Jugement dernier. Il suffisait de passer sous le portail central et de regarder le linteau où les élus figurent au paradis à la droite du Christ et les méchants sont poussés par un diable cornu dans la fournaise de l’enfer. L’ère Gutenberg opérait un tournant. L’imprimerie, soit la démocratisation du livre, promettait le triomphe de la lettre sur l’image, du savoir sur le dogme, dans …